大哥不在江湖，但江湖处处是大哥的传说。用这句话来形容《水浒传》中的老种经略相公和小种经略相公，再合适不过。
在古典名著《水浒传》中，老种经略相公从未正式出场，小种经略相公也仅在第3回出场过一次，但这丝毫遮掩不住他们的光芒。无论是庙堂之高，还是江湖之远，他们始终都是北宋西北边陲绝对意义上的大Boss。
近年来，关于老、小种经略相公的争论甚嚣尘上，这两人到底是谁，究竟是什么关系？今天，小编就为读者诸君仔细捋一捋。
一、解读《水浒传》中的老、小种经略相公
首先，我们来解读《水浒传》中的老、小种经略相公。
“种”，是姓，音chong，老种、小种，相当于现在的老王、小王。“经略”，是他们的官职，总管一路兵马，相当于现在的军分区或军区司令员。“相公”，不是指打麻将牌数不对，而是古时对官员的尊称。
《水浒传》第3回写道，老种经略相公镇守延安府，小种经略相公镇守渭州，他们是父子关系。他们虽然在水浒中戏份极少，但江湖中出处是他们的传说。
《水浒传》中，与老、小种经略相公息息相关的好汉共有5人。其中，梁山好汉3人，江湖好汉2人。
梁山之上，花和尚鲁智深就分别在老、小种经略相公门下担任过提辖官；街头卖艺的病大虫薛永，自称“祖父是老种经略相公帐前军官”；铁匠金钱豹子汤隆也说自己父亲“因为打铁上遭际老种经略相公，帐前叙用”。在他们的心中，能与老、小种经略相公扯上关系，是一种荣幸。
江湖之上，原东京八十万禁军教头王进，受高俅迫害，“延安府老种经略相公镇守边庭”，只有去投奔他；一丈青扈三娘的哥哥飞天虎扈成，最后也是投奔了老种经略相公。在他们心中，老、小种经略相公处不仅可以躲灾避难，还可安身立命。
二、老、小种经略是种谔与种师道父子吗？
有一种观点认为，老、小种经略就是北宋名将种谔与儿子种师道。
种家三代将门，专为北宋戍边。北宋中后期，种谔父子同为经略，同镇西北，西夏人不敢轻视。
《宋史·种谔传》记载，皇帝“决意西讨，以为经略安抚副使，诸将悉听节制”。可见，种谔被皇帝钦点为“经略副使”，可调遣诸将。《种谔传》还说其“就命知延州，疽发背卒”，证明种谔长期镇守延安，最后还因背疾死于任上。《水浒传》中关于“老种经略相公”的描述，与史书中的种谔基本吻合。
种谔之子种师道，是北宋最为倚重的将才，小说中“小种经略”与他也有共同经历。《宋史·种师道传》记载，种师道“累迁龙神卫四厢都指挥使、洺州防御使、知渭州”，曾担任过渭州知州。值得注意的是，《宋史·职官志》中对“经略”有过说明，经略安抚使“总一路兵政，以知州兼充”。这表明，种师道在担任渭州知州期间，很可能还兼任“经略”一职。《水浒传》中关于“小种经略相公”的描述，与史书中的种师道也有相通之处。
既然有这么多正史可以佐证，那么，《水浒传》中的老、小种经略，是否就是种谔与种师道父子呢？
答案是否定的。因为这种说法存在一个硬伤。
众所周知的是，《水浒传》的背景年代是北宋徽宗宣和年间。水浒原著第82回宋江接受朝廷招安，诏书上写明是“宣和四年春二月”，也就是公元年前后，但种谔早在年就已去世，不可能出现在三十多年后梁山好汉们活跃的宣和年间。
正因为存在这种硬伤，老、小种经略虽然与正史中种谔、种师道的经历相似，但这种说法还是让人疑窦丛生，值得商榷。
三、老、小种经略是种师道与种师中兄弟吗？
还有一种观点认为，老、小种经略就是种师道与种师中兄弟。
种师道征西夏、平辽国、战金兵，戎马一生，战功赫赫，“加检校少保、静难军节度使、京畿河北制置使”，其官职已远超“经略”，职务、声望均达到了种氏家族顶峰。《宋史·种师道传》中更是明确记载：“时师道春秋高，天下称为‘老种’。”可见，种师道德高望重，天下人都尊称他为“老种”。这种称呼，与《水浒传》中的“老种经略”可谓不谋而合。
种师道之弟种师中，也是北宋末年一代名将。金兵围太原，种师中率部驰援，他孤军深入，于数倍之敌战于太原城外，最终寡不敌众，以身殉国。
那么，《水浒传》中的老、小种经略，就是种师道与种师中兄弟的说法，可信度又有多高呢？
这种说法也存在无法解释的问题。首先，《水浒传》中的老、小种经略是父子关系，而种师道与种师中是兄弟关系，明显不符。《宋史》称种师道为“老种”，但他是否还有一个“经略儿子”，已无从考证，史书中也没有记载。
第二，种师中并没有镇守过渭州。据《宋史·种师中传》记载，种师中“历知环、滨、邠州、庆阳府、秦州”，他担任过多地市长，就是没有如《水浒传》所描写的那样镇守渭州。因此，老、小种经略是种师道与种师中兄弟的说法，也存在推敲之处。
正如《亮剑》作者都粱所说：“李云龙的人物原型，不是单纯的王近山将军，而是反抗阶级压迫、不怕流血牺牲、争取民族独立的一群人。”
因此，我们也可以这样认为，《水浒传》中的“老、小种经略相公”，不是单一的种谔与种师道，或者种师道与种师中，而是融合了整个种氏家族的形象与精神而塑造出的小说人物。
北宋年间，种家一门忠烈，将星璀璨，镇守西北边陲一百多年，西夏人闻风丧胆。《宋史》之所以将种氏家族一门三代七人（种世衡，子古、谔、谊，孙朴、师道、师中）同列一传，表示的不仅是对种氏家族为国为民的充分肯定，更是对传承爱国精神的由衷尊重。