水浒传主要是描写一百单八将的“英雄好汉”事迹，相对来说，其他的算是小人物了。这其中有四个卖唱的女人：依序为金翠莲、阎婆惜、宋玉莲、白秀英。她们除了衬托涉事男主的“好汉胸襟”之外，还起着推动故事情节发展的作用。我们在读水浒的过程中，主要的视线和兴趣都放在好汉身上，往往忽视她们的生存背景和命运抉择。她们颇有颜色，会唱曲儿，却只能当别人的小三，背后究竟有什么样的隐情呢？
金翠莲一同是天涯沦落人
四人都是东京人，家里独生女，除了白秀英没有明确记载岁数外，其他三人都是十八九岁左右，都颇有些颜色，长得不赖。没有蔡夫人的父亲蔡京一样当官的爹，也没有扈三娘扈家庄那样的殷实的家境，因此父艺女传，自小跟随父亲学唱曲儿，以此作为谋生的手段。故宋时商品经济发达，市井生活丰富，勾栏瓦舍兴盛，东京一个偌大去处，又是都城，盛况不问可知。说唱从业人员必然辐集，那么竞争压力亦相当的大。没有过人的容貌和过硬的说唱本领，出人头地是很困难的。所以她们虽然颇有些颜色，也会学唱曲儿，却宁愿背井离乡、投奔亲眷，寻一个安身立命的地方。这也是金老父女得了鲁达十五两之后，不回东京而是跑去代州的原因。
老汉寻得一辆车子，本欲要回东京去，又怕这厮赶来，亦无恩人在彼搭救，因此不上东京去。随路望北来，撞见一个京师古邻，来这里做买卖，就带老汉父子两口儿到这里。
鲁达再遇金翠莲二命运的死胡同
拖家带口在外，免不了吃喝拉撒，一进一出需要花钱。当地人如果喜欢风流宴乐，靠卖唱赶座头，还有些收入；如果市场不景气，只能吃上顿捱下顿了。屋漏偏逢连夜雨，金翠莲母亲客死他乡，阎婆惜的父亲也害时疫死了。没钱发送，只有典与别人（卖女儿）一途了。所以金翠莲典给了郑屠当妾，阎婆惜典给宋江作外宅。白秀英也是做了知县相公的外宅，倚着势要，才开了勾栏说唱。宋玉莲，施老没说，这是小说一个留白的写法。宋江给钱给宋老儿的时候，说让他女儿日后嫁个良人。尽管如此，宋玉莲依旧摆脱不了当外宅的命运，具体原因，下来便见。
宋江便道：“你着甚人跟我到营里，我与你二十两银子，将息女儿，日后嫁个良人，免在这里卖唱。
阎婆惜母女三不得不当外宅
外宅，说的通俗点，就是小三，没有明媒正娶，没有名分，不可以住家里，只能别处另室居住，所谓的金屋藏娇。她们四人都是卖唱的，和娼妓的边界是非常模糊的，社会地位极低，在礼教的眼里，不能算是“良家妇女”。古时，娶妻纳妾讲究门当户对，至少也得要求是“良家妇女”，“贤良端正”。退一步来说，即使一般平头老百姓愿意娶卖唱的，她们娘家也不会愿意。大家不要忘了，她们是独生女，家里唯一的收入来源，是“养女防老”的，嫁人之后，经济来源断了，二老靠什么生活，靠什么养老？夫家平头老百姓，自顾不足，哪有余力去替你娘家养老。阎婆在宋江杀了阎婆惜之后，说：“这贱人果是不好，押司不错杀了。只是老身无人养赡。”虽说是为了稳住宋江的托词，却也是实情。
白秀英勾栏说唱既然一般平头老百姓不能嫁，而官人、富户碍于礼教和门户，不能明媒正娶，卖唱一家，为了生存，只有当外宅一途了。官人、富户，有钱有闲，外宅没有名分，法律上不能分自己的遗产，可以养着满足自己的欲望，还不会影响自己的“门风家风”，何乐不为？而对卖唱这一方来说，当外宅虽然没有名分，但是有房子住，衣食无忧，免去抛头露面、看人眼色的卖唱苦楚，还可以解决娘家二老的养老问题。我们看，金翠莲父女当了赵员外外宅后，穿的好，有宅子住，有小厮、丫鬟使用。
老汉寻得一辆车子，本欲要回东京去，又怕这厮赶来，亦无恩人在彼搭救，因此不上东京去。随路望北来，撞见一个京师古邻，来这里做买卖，就带老汉父子两口儿到这里。亏杀了他，就与老汉女儿做媒，结交此间一个大财主赵员外，养做外宅。衣食丰足，皆出于恩人。
阎婆向宋江推销女儿阎婆惜哪个行院都爱她，好多问阎婆过房，阎婆为了养老，不愿意过房。阎婆惜跟了宋江之后，因此沾了光。
就在县西巷内，讨了一所楼房，置办些家火什物，安顿了阎婆惜娘儿两个在那里居住。没半月之间，打扮得阎婆惜满头珠翠，遍体金玉...宋江又过几日，连那婆子也有若干头面衣服，端的养的婆惜丰衣足食。
阎婆惜私通张文远四最后的归宿
话说回来，当外宅虽然收益非常大，但风险也不可小觑。如果有幸替官人生个一儿半女，地位稍固，另当别论。如果没有，那跟当初卖唱时就没啥区别，吃的都是青春饭，等你年老色衰了，谁来缠你?保不齐就赶出门去，当初置办的穿戴也一齐追还。倘若官人都像宋江一样平时都爱使枪弄棒，半月不上门，而自己方十七八九岁，“水也似后生”，难免把持不住，迟早要出事，不是你诱人，就是人诱你。事成之后，风评不好，必然扫地出门；如果还有其他枝节，免不得惨遭横死。所以阎婆惜私通张文远，逼要宋江一百黄金，被宋江一刀杀了；白秀英没有红杏出墙，但狐假虎威，仗着知县的势要，奚落挤兑雷横，又打骂雷母，结果被枷劈开了脑盖。至于金翠莲的结局，施老没明白交代，又是一个留白。有可能是为了照顾鲁达行侠仗义的名声，没有明说。诸位可不要忘了，金翠莲的孤老赵员外，也是一个爱使枪弄棒的人。
参考书目：施耐庵.水浒传.凤凰出版社.Kindle版本.往期精彩：潘金莲出轨的原因令人无奈
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