古典名著《水浒传》是在建阳书坊刻印出版的。有的读者或许要问《水浒传》为何会在建阳问世呢？其中是有段掌故的。《水浒传》的作者施耐庵出生于江苏。元文宗至顺二年（年）中进士，不愿做官，便弃官回苏州城东南的施家桥开馆授徒。有一天，他路过书铺，看到不少手抄元人话本，其中有一本名叫《张叔夜擒贼》，是讲梁山泊宋江等一百零八人故事的。他不惜高价买了回来，想以此为线索，把有关梁山泊聚义的故事，一一写进去，更名为《江湖豪客传》。为了避战乱，施耐庵迁到“自古昭阳好避兵”的兴化定居下来；并按苏州故居的格局，建了房屋，沿用故居地名，称为施家村。林西有芦苇荡，占地十余亩，荡中芦苇繁茂，水鸟甚多。荡口直通河溪，沟河交流，荡中有一土墩，高高露出水面。施耐庵以此为梁山泊，常和学生罗贯中一起，乘着小舟，登临墩上，琢磨描绘梁山泊英雄如何展开活动。
经过一年多的时间《江湖豪客传》修改完成。但施耐庵对原书名不满意，觉得不敏含蓄，想换一个。罗贯中建议把书名改为《水浒传》。水浒，就是水边，既点明故事发生地点，又含有“在野”的意思.。
《水浒传》成书后，到了明洪武元年（年）冬天，抄本传到皇宫，被朱元璋看到。朱元璋看了很生气，随即批示：“此倡乱之书也，是人胸中定有逆谋，不除之贻患。”于是把施耐庵抓来，关进天牢。
施耐庵深知朱元璋抓他，主要是写了《水浒传》歌颂了落草为寇的英雄，触犯了忌讳。于是他在狱中把《水浒传》续了五十四回，写了宋江接受招安，替宋王朝去征服田虎、王庆、方腊起义，最后和李逵一起服用御赐药酒自尽，至死不叛。这样，朱元璋才将他释放。
施耐庵死后，罗贯中准备把《水浒传》刻印出来，可是江、浙一带书坊，没有一家敢承受。当时建阳书坊刻书很有名气，罗贯中便跑到建阳住下，等待时机。不久，染病离开人世。
过了一百五十年，罗贯中的后人得到福建提学副使的许可，《水浒传》才由建阳书坊刻印出版。明万历十年，又重刻问世。