及时雨宋江，可以说是一个天才，与他接触的人，对他都是钦佩的。
作奸犯科的江湖好汉遇到他，等于有了避难所；穷到走投无路的人见到他，等于有了活命的机会；不受重用的朝廷官员见到他，等于与高位无限接近等等。
《新水浒传》
给需要的人雪中送炭，给不需要的人锦上添花，宋江将这句话运用到了极致。
宋江拉拢人的手段并不高明，无非是钱和前途，但他运用自如，没让人觉得他有多么的卑鄙无耻。
宋江的一生，也是跌宕起伏的，但他总能绝路逢生，比如杀人逃跑后，本是疲于奔命的事，却让他变成了悠然自得的玩乐；上梁山泊为草寇，本与官场说再见，他却利用梁山泊进入了官场等。
这一切的一切，都与他的智谋分不开。
为官一任，造福一方，这是宋江的理想。
当官，在智谋过人的宋江那里不难，但想完成理想就难了，因为有一个很大的阻力不允许他做个清官。越不过去，也就难以实现“造福一方”的理想了。
什么阻力呢？奸臣当道。
若是政治清明，也不可能有为草寇的宋江招安，宋江的成功要感谢奸臣，没有奸臣，他宋江还是那个小吏。
可是，奸臣不能感谢，只能诛杀。
不杀奸臣，等于自掘坟墓。
不杀奸臣，就是宋江一生最大的错误。
《水浒传》里，只要杀了几个为首的奸臣，奸臣一党也就树倒猢狲散了。
朝廷征讨梁山泊的时候，宋江本可杀了败阵的童贯、高俅等人，但他没杀。
假如杀了他们两个，四个贼臣就剩下蔡京和杨戬了。
《新水浒传》
他们两个不难对付，只需宋江派出几位武艺高强的好汉就能杀死。
杀死之后，奸臣一党覆灭，忠臣会对梁山好汉刮目相看。
到那时，忠臣都会替宋江一众说好话，宋徽宗也不可能下令继续征讨梁山泊，还是会招安。
招安之后，破辽、灭方腊等役还是会由梁山泊一百单八将去做，伤亡会有，但活下来的好汉的结局会大不相同。
宋江、卢俊义不会被害，吴用、花荣不会自杀、柴进、李应等不会辞官、武松会随大军还朝授封等等。
到那时，梁山泊好汉做好“为官一任，造福一方”的工作就行了。
到那时，政治清明，百姓安居乐业，大宋朝一派祥和。
宋江为何不杀奸臣呢？两个原因。
1、怕
怕奸臣势力挡了他招安的路，怕杀了奸臣得罪宠信奸臣的皇帝和奸臣一党的其他官员。
这些怕看似是正常的，可实际上都是没有必要的，奸臣人人喊打，只要宋江等杀了他们，忠臣就会群起而攻之，将四贼的党羽消灭。皇帝宠信四贼不假，但他也清楚四贼的危害，都已经死了，也无需追究什么了。
2、目的
宋江曾说：“今皇上至圣至明，只被奸臣闭塞，暂时昏昧。有日云开见日，知我等替天行道，不扰良民，赦罪招安，同心报国，竭力施功，有何不美？因此只愿早早招安，别无他意。”
他清楚奸臣的危害，但他只是将这种危害当做说服众好汉同意招安的工具，以达到自己为官的目的，并没有想过铲除他们。
即便内心曾有铲除奸臣的想法，也都因“怕”奸臣挡了自己招安之路而放弃了。
在宋江的心里，他不惹奸臣，奸臣就不会害他。
《新水浒传》
这样的想法，太过愚蠢。
以上两点，让宋江走上了一条死路，被奸臣害死的路。
不杀奸臣，这是宋江一生最大的错误决定，断送了自己的大好前程，也连累了卢俊义等好汉。
而做出同样错误决定的吴用，最后也通过自杀为自己“埋单”。