施耐庵，原名彦端，号子安，别号耐庵。元末明初文学家，被认为是《水浒传》的作者。
《水浒传》是一部表现位好汉聚义梁山、替天行道的英雄传奇。这些人走上反抗道路的原因在于官府的黑暗，所以他们反抗的对象也主要是权豪势要。其次，梁山好汉的侠义精神使这个群体具有一种强烈的精神魅力。这部小说具有很高的艺术成就，表现在叙事结构的精妙，英雄性格的成功塑造以及生动、富有表现力的语言上。
《水浒传》的艺术成就，最突出的表现在英雄人物的塑造上，这也是作品具有光辉艺术生命的重要因素。一二十个个鲜明的典型形象，有血有肉，栩栩如生，跃然纸上。在人物塑造方面，最大的特点是作者善于把人物置身于真实的历史环境中，扣紧人物的身份、经历和遭遇来刻画他们的性格；把人物放在阶级斗争的激流中，甚至把人物置于生死存亡的关头，以自己的行动、语言来显示他们的性格特征；在人物的对比中，突出他们各自的性格；此外，有时也通过富有特征的细节来塑造人物个性。
《水浒传》在人物塑造上不仅表现了现实主义艺术的高度成就，同时也体现着浪漫主义的优秀传统。书中的英雄人物不仅根植于现实的土壤之中，而且又是被高度理想化了的。作者把他们的反抗性格和道德情操，提到很高的境界，并把自己强烈的爱憎感情熔铸在人物身上，使他们具有叱咤风云的英雄气概和不畏艰险的乐观精神。