年，中央电视台推出的电视剧《水浒传》引发观看热潮，不仅囊括了当年所有电视剧领域的重要奖项，还以每秒一万元的跟片广告价格，拿下了当时跟片广告之最。这部电视不仅故事精彩，演员演绎精彩，更精彩的是这部戏的武打场面更精彩。
在之前央视拍的三部名著中，除了《红楼梦》没有武打场面，《西游记》、《三国演义》都有很多武打场面，但是由于当时的技术所限，武打戏不够精彩成为了遗憾。因此，导演张绍林另辟蹊径，突破瓶颈，要找外援想把武戏拍摄更好。于是，张绍林邀请香港第一武术指导袁和平加盟剧组。
邀请袁和平的任务交给了当时的制片主任张纪中身上，他多次拜访袁和平都没见到他，过了几个月听说他在杭州拍戏，他直奔杭州见到了袁和平。面对张纪中的邀请，袁和平以没有时间为由婉言回绝了。之后，张纪中没有放弃多次拜访袁和平，再次见到袁和平说：古有刘玄德三顾茅庐，今有张纪中三下江南。袁和平听到此话笑了，最后还是被张纪中的执着打动了，当即就答应了他的邀请。
袁和平接受邀请后，导演张绍林立即将剧组主创、导演、摄制人员分编为文戏和武戏两套人马。文戏由张绍林执导，武戏由袁和平执导。《水浒传》是内地与香港动作导演第一次合作，因此袁和平的很多工作方法，剧组有些人并不适应，除了对武戏动作本身细致严苛，袁和平在摄影机的机位布置上也是非常独特。为了让观众能够看到搏击的精彩，不被花哨的镜头分散注意力，通常会在一些大家想不到的地方安排镜头，才有之之后这部戏武打场面的精彩。
《水浒传》的武打场面之所以好看，正是因为袁和平成功赋予了它真实。也就是说《水浒传》的武打戏，既没有花架子，也不是简单的为了打而武打，它不仅符合剧情需要，而且是点到为止，绝不拖泥带水。袁和平的袁家班还给剧组带来了全新的工作思维和工作方式。所以，《水浒传》的成功与袁和平是密不可分的。