童贯，被称为北宋时期的六贼之一。他与蔡京等奸佞之徒狼狈勾结，执掌兵权长达二十年之久，同时，童贯也是历史唯一一个终生与军事打交道的大宦官。时人称蔡京为公相，因称贯为媪相。
童贯，字道夫，开封人，他的具体生年不详。他早年出自大宦官李宪门下，后进入宫中。由于他生性巧媚，善于窥测皇帝和嫔妃的意图，很多事情上面还没有吩咐他就事先办妥，所以在宫中受到了重用。童贯还有一个与其他宦官不同的特点，那就是他的长相。他长得身材魁梧，力气过人，下巴还长着十几根胡子，从外表上看根本就不像是一个阉人。
公元年，也就是宋徽宗赵佶即位的第二年，童贯奉旨在杭州设置明金局替徽宗收集奇珍异宝。在此期间，童贯结识了蔡京，二人气味相投，很快就结成了政治盟友。此时的蔡京，被削除了官职正在杭州谪居。为了恢复官职，蔡京请童贯在徽宗面前说好话，徽宗喜欢字画等工艺品，蔡京便将自己所画的屏幛、扇带交给童贯，并且用高价购买名人字画，统统由童贯送进宫中供徽宗玩赏。童贯回到京师后，不失时机地在徽宗面前进言，说蔡京是栋梁之材，不应放置闲居，同时暗中指使太常博士范致虚、左阶道录徐知常等人，在皇帝面前吹嘘蔡京。结果蔡京很快被召回朝廷任职。由此，二人开始了相互勾结，祸乱朝纲的闹剧。
公元年二月，童贯被任命为征讨西北的监军。童贯能掌握军权，完全是宰相蔡京的推荐。宋神宗赵顼在位时，曾任命宦官李宪为监军。李宪虽然是宦官，但他也能拓地降敌，颇有威名。童贯本出自李宪门下，蔡京便以此为由，保举童贯。
童贯耀武扬威地走马上任后，与主帅王厚奔赴西北。大军刚至湟州，正巧遇上宫内太乙宫失火。徽宗认为这是上天的警告，急忙下令驿使飞递童贯军中，命令停止大军征讨，让童贯回到京师。童贯看后马上塞到靴筒里。王厚问有何事，他却说∶“皇希望我们快些成功！”童贯之所以违抗皇命，一是怕回京后丢掉兵权；二是邀功心切，不甘心中途罢兵。这一行动充分表现了他专横跋扈的阴险狡诈。
于是，大军继续挺进，打败了羌族，收复了青唐等四州。捷报传到京师，徽宗非常高兴，不仅没有追究童贯违令行为，反而对童贯大加赏赐，擢升他为景福殿使兼襄州观察使。至此，童贯成为内侍加朝臣的双料人物。
公元年，童贯被任命为熙河、兰湟、秦凤路经略安抚制置使，以图西夏。不久，又升为武康军节度使。公元年，童贯的部将辛淑献、冯璀收复了洮州，刘仲武收复了积石军，并且招降了羌人首领臧征扑哥。至此，西北羌人占据的几座大城池全部收复。童贯立下了大功劳，被封为检校司空、奉宁军节度使。权势的扩展，使童贯的野心开始膨胀。他以内侍之便，侍宠弄权，指派将领、官吏都直接让徽宗下旨，根本不在朝堂上商议，就连宰相蔡京也常常被凉到一边。童贯的权势显赫程度，明显地超过了蔡京，这但蔡京心中大为不快。所以，当诏令授予童贯开府仪同三司时，蔡京坚决不执行诏令。
公元年，童贯升任检校太尉。徽宗让童贯作为朝廷使节，出使契丹。朝中有人认为派宦官为使臣不妥，但徽宗却不以为然，说∶契丹听说童贯破了羌人，要见见童贯，而派童贯去正可以借机窥视契丹国情。童贯在出使回来后，很快就掌管了朝廷兵权，并请皇帝同意他在横山筑防，以太尉身份担任陕西、河东、河北宣抚使。并在以后两年多的时间里，掌管了枢密院、加封为太傅、泾国公，权势达到炙手可热的程度。当时人们都嘲弄地把蔡京称为公相，把童贯称为媪相。
公元年，童贯率精锐之师进攻西夏。根本不懂军事的童贯命大将刘法率兵攻取西夏的朔方，以为此举可置西夏于死地。刘法是著名将领，他认为孤军难以取胜，童贯专横，执意要他出兵。刘法无奈，只好率十万人马突入敌后，结果遇到西夏埋伏，战败身亡，所率人马全军覆没。刘法之死，军中十分悲伤，童贯却隐匿败绩，谎称打了胜仗。朝中百官皆暗中咬牙切齿，痛恨童贯阴险毒辣，但慑于童贯权势，敢怒而不敢言。
公元年十月，睦州青溪县爆发了宋代历史上最大的一次农民起义——方腊起义。方腊率领当地贫苦农民揭竿而起，很快形成燎原之势。在短短的两个月内，起义军占据了几十个县城，队伍发展到了近百万人，威震东南。
宋徽宗听说农民起义的消息，大为惊恐，急忙任命童贯为荆浙宣抚使、谭礁为两浙制置使，率京师禁军及秦晋之兵十五万人南下。童贯深知农民起义是因受朝廷征办花石纲的困扰引发，便在花石纲上大作文章。他到苏州后，宣布∶罢免花石纲，撤销苏杭造作局，有关官员一律撤职查办。这一做法，欺骗了一部分百姓。与此同时，童贯加紧调遣兵将，对起义军进行血腥镇压。由于起义军缺乏作战经验，兵力分散，没有建立稳固的根据地，经过一年多的苦战，终于失败。方腊被押解京师凌迟处死，而童贯则升为太师，封楚国公。
公元年，宋徽宗兴兵北伐辽国。于是，童贯又当上了河东、河北宣抚使，与副宣抚使、蔡京的儿子蔡攸，率领十五万大军北伐。（宋金早有约定共同出兵，但因方腊起义，宋军主力都在南方，没有及时对辽作战）
童贯，蔡攸统兵来到高阳关，分东西两路进兵。东路种师道在进攻白沟时遭到了辽兵顽强抵抗，难以取胜，只得退据雄州。西路军辛兴宗也失利而回。童贯无可奈何，只好退兵还朝。时过不久，辽国内部发生变乱，童贯见有机可乘，再次出兵北伐。宋军先收降了辽将郭药师，占据涿州和易州。童贯命刘延庆率军十万，以郭药师为先导，进攻辽都燕京，结果被辽将萧干打败。第二次北伐又以失败告终。
北伐两次失败，童贯进退维谷。不能攻取燕云之地，则无法向徽宗交差。童贯心生一计，向金国求助。金军一举攻下燕京，却不履行全部归还燕云州县协议，把燕京城内百姓、财物抢掠一空，仅将空城和蓟、景、顺、檀（今河北蓟县、遵化、邢台、北京密云）四州交还宋朝，并且要宋朝除了交付原来商定的岁币外，每年还须交纳燕京代租税一百万贯。本来这是一份耻辱，可童贯却恬不知耻，自吹这是不世之功，在上奏徽宗时，把一系列败绩说成功绩，因而被晋封为广阳郡王。
公元年十一月，金兵分两路大举进攻宋朝，一路由完颜宗翰率领，攻打太原；一路由完颜宗望率领，进取燕京。童贯此时正在太原，他还在幻想着马扩、辛兴宗到完颜宗翰那里去接收蔚、应二州和飞狐、灵丘二县。二人带回的消息却是∶金人在调集人马，准备南侵。
童根本不相信，直到金使到太原下战书，童贯才如梦方醒。金使声称想要退兵，必须割让河东、河北，宋、金以黄河为界。童贯闻言，自知太原是金兵必攻之地，打算逃跑。当他要逃回京城时，太原知府张孝纯劝道主将不应该撤退，而童贯却说自己只是过来巡视的，不是来打仗的。
童贯逃到京城之时，由他保举的燕京守将郭药师已经投降金。宋朝北疆的防务丢失，内地空虚。金军以郭药师为先导，长驱直入，直奔开封。宋徽宗面对金兵入侵，无计可施，把皇位让给了太子赵桓，自己做上了太上皇。赵桓登基后，命令童贯筹备防务，留守东京。童贯自知无力抗敌，拒不受命。
公元年正月，金兵攻陷浚州，童贯率领他的二万亲军护送徽宗、蔡京等人逃出东京。当宋徽宗走到浮桥时，禁军卫士拉住轿舆，放声痛哭，恳请徽宗留下率众抗敌。童贯见状，怕金兵到来时走不脱，丧心病狂地命令亲兵放箭，百余名禁军卫士中箭倒下，使人目不忍睹。
童贯等拥随徽宗逃到南方后，不仅不设法支援被围困的东京，反而把几路勤王的兵马扣留下来。朝野上下，纷纷传言童贯误国。钦宗皇帝为了稳定人心，下诏贬童贯为左卫上将军，命其谪居池州。四月，又将其贬为昭化军副节度使，流放到英州。七月，钦宗诏令监察御史张徵追赶童贯，诏数其十大罪状，将其就地正法。张徽在南雄赶上童贯，将其斩首。童贯的首级被送到东京，挂在大街上示众。
童贯执掌兵权长达二十年之久，权倾朝野，显赫一时。他的一生充满罪恶，对内搜刮民脂民膏，残酷镇压农民起义；对外凌弱媚强，杀戮弱小部族，俯首强族，丧权辱国；对上阿谀奉承，极力争取皇上的宠信；对下骄横自恣，不可一世。他的弄权，对宋徽宗统治时期政治、经济、军事的混乱、衰弱，有着很大的影响。