看过电视剧《水浒传》的朋友，都了解这样一段故事，80万禁军教头林冲，被奸人陷害后“刺配”到沧州。在路上几次遭到歹人的暗算，几乎丧命，最后在梁山好汉的帮助下，奋起反抗，终于被逼上梁山，成为农民起义军当中的一员。
电视剧《水浒传》周野芒饰演的林冲这里的刺配就是指，在犯人的面部刺字，然后把他们发配到边远的地方去，这是古代的一种残忍的刑罚。然而古代的犯人为何在发配之前，要在脸上刺字呢？今天就为大家解开这个谜底。
林冲画刺字在古代是一种刑罚，刺字最早可以追述到黄帝时期，据《尚书·吕刑》记载，黄帝打败蚩尤以后，蚩尤的一些残余力量就想继续搞颠覆活动。为了压制这些残余力量，黄帝就创立了一系列的肉刑，用来震慑这些残余势力，这其中就包括黥刑。
林冲画古人认为“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”，一切对身体有破坏的东西都是刑罚。而黥刑对犯人的尊严伤害非常大，这种刑罚主要是在犯人脸上或者额头上刺字。紧接着染上墨汁，犯人的脸上就会留下很难看的痕迹，这个很难看的痕迹就是受刑人的标志。
林冲画到了文帝十三年（前年），《汉书·卷四·文帝纪第四》记载，汉文帝就颁布诏书，废除肉刑。改为笞刑和杖刑，而黥刑还是作为一种私刑存在着。又过了七百多年到了五代十国，晋高祖石敬瑭为了镇压老百姓，制定了很多残酷的法律。墨黥之刑被重新搬了出来，黥刑再次转为一种正式的刑罚。
林冲画到了宋朝，黥刑和脊杖、流放成了一个组合，这就是刺配。咱们刚开始讲的林冲就是“刺配”。《水浒传》第八回记载，高俅设计陷害林冲，将林冲打二十军棍并发配沧州，还叮嘱解差董超、薛霸在路上结果林冲性命。这二十军棍就相当于杖刑。林冲先是被刺面，紧接着又是杖刑，最后发配沧州，这三种处罚集林冲于一身，这明摆着高俅要置林冲于死地。
林冲画林冲被刺配，表面上是让林冲受到惩罚，实际上是高俅“立威”的表现。林冲竟然在大众广庭之下打自己的“义子”，完全没有把高俅放在眼里，高俅是一个极其害怕别人“瞧不起他”的人，为了给自己树立威信。肯定要处置林冲，这个案子最后开封府尹宣判的，开封府的官员也看到高俅的真实想法，从而轻判了林冲，并不是伸张正义，只是权力斗争中的一笔。
参考资料：《尚书·吕刑》、《汉书·卷四·文帝纪第四》、《水浒传》