在央视版拍摄的四大名著当中，《水浒传》应该是最成功的一部，当然也许是因为他拍摄的时间最晚。虽然《西游记》重播次数超多，但平心而论他的制作水准远不如《水浒传》。在年以前《水浒传》代表了内地电视剧的最高制作水准和强大阵容，树立了国产电视剧的行业标杆。当然除了《水浒》这部小说本身就写的非常精彩之外，央视的主创团队精益求精的制作才是这部老电视剧经典的主要原因。那么《水浒传》跟当时国内甚至是海外的电视剧相比，有什么不同之处呢？
首先水浒当中的梁山好汉是中国文化很重要的一个符号，由《水浒传》所衍生出的作品几乎是中国人精神内核当中最重要的一部分，比如以《金瓶梅》、《三言二拍》为代表的民俗小说，和金庸、古龙作品为代表的武侠小说，其模式的根源都来自于《水浒传》。所以民间的评书、戏曲、皮影、偶戏很多都是取材于《水浒传》，在央视版诞生之前，香港和台湾已经拍摄了非常多的水浒电影和电视剧，山东电视台也制作了一部，但是由于经费和格局的问题，制作水平参差不齐，正因如此才让央视决定集合最好团队，制作一部精品。
首先98版《水浒传》的拍摄是一件任务，而不是一件生意。现在的商业电视剧拍摄不可能像以前一样不计成本、以品质为唯一目标，所以拍出来的作品是一件艺术品，而不是一件商品。基于这个原则，《水浒传》的拍摄在主创团队的组建、演员的选拔、场地的选择、道具的制作上面比现在更加方便、且更加细心。比如为了让电视剧更加有戏剧化，设计出更加接近老百姓心目中的梁山好汉，剧组专门请来四大评书艺人之一的田连元来充当顾问，正因如此电视剧改编的部分才如此精彩，深入人心。剧组当中挑大梁的是原央视台长王枫、国家一级导演张绍林和央视著名制作人任大惠，有这样的组合压阵，保证了电视剧的制作水准。
《水浒传》最出彩的方面当要数片中的武打设计，为了体现出梁山好汉精湛的武艺，剧组千辛万苦找到了正在杭州拍戏的袁和平、袁八爷。我相信直到今天全世界的武术指导超过八爷的没有几个，再加上给袁和平当副手的是袁家班台柱袁祥仁，和徐克的专用武指赵箭。有这些人设计动作，才有了《水浒传》当中诸多的精彩桥段，比如鲁智深大闹五台山、林冲风雪山神庙、武松醉打蒋门神、燕青泰安打擂台，有兴趣的朋友可以翻来看看，动作设计的确非常漂亮。以至于后来央视要拍摄金庸剧《笑傲江湖》的时候，金老爷子希望能够达到《水浒传》的水准就已经很开心了。
再有就是《水浒传》的音乐了，央视版四大名著改编电视剧当中的配乐数《水浒传》流传最广。当然了《西游记》当中许镜清一个人也不容易，毕竟时间差了十几年，到98年的时候已经没以前那么穷了。按照高晓松的说法，汉族就没有音乐基因，但我觉得陕西是个例外。赵季平作为中国影视剧配乐第一人，也正是因为《水浒传》才名扬四海的。时至今日我想很少有人没听过“大河向东流啊，天上的星星参北斗啊”这句歌词，还有每当高潮来临时响起的北方唢呐，成为水浒传最传神的部分。
当然最重要的就是演员了，80、90后看《水浒传》，对于片中脸不熟的应该是没有。可以说是集合了当时能找到的所有的演技派，他们当中很多人已经不仅仅是演员，而可以称之为艺术家，只有演武松的丁海峰他们在当时还算是新人。而且那时候拍戏跟现在不一样，更像是拍戏而不是玩票。比如“武松打虎”，当时没有什么电脑CG，为了保证拍摄效果，他们居然找来了真的老虎拍摄，我去动物园玩的时候，虽然明知道隔着铁栏杆，但是猛虎向我扑来的时候，那种莫名的恐惧感压迫而来，至今仍然不寒而栗，可见当时剧组的用心。
时至今日，这种“任务”式的影视拍摄应该是很难再出现了，因为中国的影视剧制作商业化已经很成熟，剧组的拍摄制作很大程度上取决于市场的需求，这也就是为什么影视剧数量指数级增加的同时，烂片也开始层出不穷。不过这也未必不是一件好事，随着体制的健全和市场的完善，不合格的制作团队被大浪淘沙掉，一样能制作出《潜伏》、《甄嬛传》、《琅琊榜》等等这一类的精品。就像美剧、日剧、英剧人家完全是取决于市场，拍出来的精品不比咱们少，不过个人觉得最需要进步的，还是中国的观众，观众不看烂片，也只有精品能够生存了。