名著的开篇词向来恢弘，博大。而《水浒传》的开篇词也不例外。
原文：试看书林隐处，几多俊逸儒流。虚名薄利不关愁，裁冰及剪雪，谈笑看吴钩。评议前王并后帝，分真伪占据中州，七雄扰扰乱春秋。兴亡如脆柳，身世类虚舟。见成名无数，图名无数，更有那逃名无数。霎时新月下长川，沧海变桑田古路。讶求鱼缘木，拟穷猿择木，又恐是伤弓曲木。不如且覆掌中杯，再听取新声曲度。
对于《水浒传》的写作缘由，金圣叹曾说：“施耐庵本无一肚皮宿怨要发挥出来，只是饱暖无事，又值心闲，不免伸纸弄笔，寻个题目，写出自家许多锦心绣口”！
《水浒传》是中国古典小说的经典作品之一，它以惊心动魄的故事情节，擎天立地的人物形象，以及史诗般的笔触征服了中国读者。翻译成外国文字，顿为各国人民所喜爱，成为不朽的世界文学名著！
《水浒传》在中国传统文化中的地位和分量极大。
其关键因素之一就是她具有较高的审美价值，因此，任何读者都可以根据自己的方式去鉴赏，评判她！
《水浒传》的开篇词苍凉辽远，犹如冬夜滚雷，震耳发聩，引人警醒。其江湖味浓厚十足，令人血液膨胀，既不失《三国演义》开篇词的大气，也蕴含了《红梦楼》卷首诗的辛酸，就连《西游记》起首诗作引子的功能也达到了。
心译：你看那书林深处，隐居着多少俊逸儒流呀，他们不肖于那世间虚名薄利，更把那古今战事当作笑谈，在那里吟诗作赋，书写着超凡脱俗的辞章。在他们眼里，前王后帝，真真假假，中原逐鹿，与春秋战国之诸侯争霸有什么两样！国家就像脆柳一样脆弱，人处其间与漂泊无定虚舟何异！人世间自然成名多多，图名多多，更有那逃名多多。沧海桑田，只瞬间就不知新月落在长河的哪边。不要看到缘木求鱼者感到惊讶，也不要笑话人穷猿择木，更不要像伤弓之鸟见了弯曲的树木也远避。统统放下吧——包括你手中的酒杯，来听取我“新声曲度”！
是的：在苍茫浩瀚的书海史林深处，在那缥缈的暮云烟霞之间，常常有这样一群超迈世外的高人名士隐逸着：他们藐富贵如浮云，不为虚妄的名缰利锁羁縻心志，不令自己徒增愁思烦绪；他们娴熟琴棋书画，格致高古，用满腹锦绣、字字珠玑的才情裁剪下诗意的冰雪，投入纸香墨飞的暖壶之中瀹茶煮酒；他们也颇知晓世道盛衰治乱的数理，却只凭借着传观青史卷册、手把锋利的吴钩拍遍栏杆，谈笑已被苍老的岁月尘封进蜘网蛛丝的壮烈豪情。
天下风云变色，人心腾沸，群枭蜂起！一如春秋战国时代五霸七雄扰乱纷争、诸侯逐鹿的局面。
千百年来的尘埃，就好似天空中那弯初生的新月，看上去正一片光影朦胧，却在刹那之间，已经落在了万里长江的另一处彼岸——江湖汪洋转瞬即逝，演变成了青翠欲滴的桑田和芳草萋萋的古路。
这譬如弹指一挥或电念一闪，有若白云苍狗般无常的嬗变里，我们也许会惊讶其中竟然充斥着那么多形形色色的面孔：
也有陷入四面楚歌而日暮道穷者，为急于找到一条出路摆脱眼前困境，准备效仿李弘度曾说过的，那只被猎人追赶得慌不择路的猿猴，只求奔入林内藏身就万事俱足矣，又哪里会去计较自己借以栖息的地方是一株怎么样的树木呢？
又有那惩前毖后、感世伤身者，如同那曾经遭受箭创的惊弓飞鸟，因风雨如晦的经历而风声鹤唳杯弓蛇影草木皆兵，终日介战战兢兢妄自菲薄如履一纸薄冰，诚惶诚恐忐忑不安如临万仞深渊……
《水浒传》，是中国四大名著之一，全书描写北宋末年以宋江为首的位好汉在梁山聚义，以及聚义之后接受招安、四处征战的故事。
《水浒传》也是汉语文学中最具备史诗特征的作品之一。
是中国历史上最早用白话文写成的章回小说之一。
作者：
施耐庵（—），原名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵。泰州兴化人。祖籍山东菏泽。舟人之子，生于兴化白驹镇（今盐城大丰），13岁入私塾，19岁中秀才，29岁中举，35岁中进士。35岁至40岁之间官钱塘二载，后与当道不合，复归苏州。至正十六年（）六十岁，张士诚据苏，征聘不应；与张士诚部将卞元亨相友善，后流寓江阴，在祝塘镇教书。71岁或72岁迁兴化，旋迁白驹场、施家桥。朱元璋屡征不应；最后居淮安卒，终年74岁。