在我国古典四大名著中，《水浒传》这部长篇小说是人们喜闻乐见的文学作品，里面的英雄好汉，如仗义憨厚的花和尚鲁智深，英俊潇洒的浪子燕青，景阳冈几拳打死猛虎的行者武松，一个个饱满立体的人物形象深入人心，成为了大家茶余饭后的谈资。
小编记得上高中的时候，班里面的一位同学，竟然可以将一百零八位梁山好汉的名字以及星座都可以背诵起来，这让小编羡慕了好多年，不过也由此说明了《水浒传》这部长篇小说在艺术构造和故事情节上的成功，具有最为广泛的受众群体，令人百读不厌。
但很多阅读过《水浒传》的朋友，虽然对里面的人物和故事了如指掌，如数家珍一般，然而如果问他，《水浒传》书名中的“水浒”是一个什么意思呢？相信很多人回答不上来，反而是一头雾水。仔细回想，也确实如此，读了好多遍的《水浒传》，但是还真的不知道“水浒”这两个字代表什么意思，当然肯定不是“水壶”的含义。
我们深爱传统文化的中国人，大多弄不懂“水浒”的含义，那些翻译这部文学作品的外国翻译家们，也更是不知所云。所以当这部小说被翻译成他们本国文字的时候，书名就成了大问题，究竟该如何翻译才最为恰当呢？
比如几十年前，西方第一个翻译《水浒传》的翻译家赛珍珠先生，他在翻译的时候，无奈之下，只好将书名翻译成《四海之内皆兄弟--猎豹的血》，要说这个书名听起来也有那么一点意思，梁山好汉不都是结义兄弟吗？他们的江湖恩仇，自然就是所谓“猎豹的血”了。不过细细品味，总觉得还差了那么一点什么，太过于直白话化，反而少了中国传统文化中应有的文雅和韵味，读来如鲠在喉。
赛珍珠先生的翻译还是很认真的，有一些水平不够的外国翻译家们，干脆望文生义，任意翻译，只求有亮眼的买点。比如有一些翻译家就是如此，他们中有的人将书名翻译成《一百零五个男人和三个女人的故事》；还有的则翻译成了《水泊中的不法之徒》等书名。尤其是第一个书名，一百零五个男人和三个女人的故事，简直要笑掉大牙，这不就成为了爱情伦理小说了吗？如果这样，《白雪公主》是不是也可以翻译成《七个男人和一个女人的故事》呢？
显然这些人是因为不了解“水浒”的真正意思，所以才洋相百出。其实说到“水浒”二字，还要从《诗经》里面找答案。在《诗经·大雅·緜》中，有这样一段记载：“古公亶父，来朝走马，率西水浒，至于岐下”。这里面其实是有故事的，说是在我国的商朝时期，在西北黄土高原这里，形成了一个“周”的部落，但由于这里临近边境，所以他们饱受邻近戎狄部落的入侵，日子过得很不安宁。
后来周部落出现了一位杰出的部落首领，他就是大名鼎鼎的周太王古公亶父，周文王、周武王的祖先。古公亶父为了躲避戎狄的入侵，干脆带领部落民众迁徙到了今天的陕西宝鸡一带居住，由此繁衍生息发展壮大，最终建立了辉煌一时的大周朝。
所以《诗经》中“古公亶父，来朝走马，率西水浒，至于岐下”一语，其实就是歌颂古公亶父伟大功绩的。而里面的“水浒”，指的是出路和安身立命的意思。
由此我们再回头观看施耐庵取名《水浒传》的寓意了。梁山好汉聚义在一起，为了能够生存下去，他们无论是和朝廷斗争到底，还是选择招安的路径，其实最终都会以悲剧收场，他们不会找到自我安身立命的地方，哪一条路径，下场都是以失败告终。