在《水浒传》里面，最终挖掘出了一条古碑，明眼人都知道这是宋江和吴用的鬼把戏。但是正是这种鬼把戏，让他“替天行道”的口碑坐实了。石碑上写的什么呢？
原著道：“那地下掘不到三尺深浅，只见一个石碣，正面两侧，各有天书文字。有诗为证：忠义英雄迥结台，感通上帝亦奇哉！人间善恶皆招报，天眼何时不大开！当下宋江且教化纸满散。平明，斋众道士，各赠与金帛之物，以充衬资。方才取过石碣看时，上面乃是龙章凤篆蝌蚪
（宋江、晁盖剧照）
这块石碑的出现，可以说解决了很多问题，最明显的便是聚义起兵的合法性，还有就是将一众好汉进行了排名，使宋江吴用的地位更加牢靠。这样下来，一百单八将里面，谁是老大基本确定了。
当然，很多人都心里清楚宋江的鬼把戏，包括那些好汉们。在石碑上的排名，完全符合宋江的利益以及口吻。例如，作为特殊人才的戴宗，那可是宋老三的铁杆小弟，但是却进了排名前二十。作为后期加入的凌振、安道全显得就有点悲催了，这么重要的人才竟然进了地煞排名，有点意味深长。
这几位还是比较不显眼的，剩下的几位就显得有点过分了，我们来看看都有谁？
在《水浒传》里面，最开始的排名并非是三十六天罡、七十二地煞。在此之前，梁山最少进行了六次排名，当家的也换了三次。
最开始是王伦那个倒霉孩子，不过当时的梁山还比较弱小，数来数去也无非是四位头领而已。什么王伦、杜迁、宋万、朱贵几位不入流的小角色。后来，晁盖带着生辰纲进了梁上，也开始喧宾夺主，这时候就增加了吴用、公孙胜、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七。
（黄信剧照）
再后来，花荣秦明上山，座次没有明确排名。直到江州劫法场之后，宋江直接做了第二把交椅，所以一众好汉的位次都开始向后移了。晁盖被莫名其妙射死之后，虽然没有及时重新排座次，但是第一把手没确定，所以座次基本上是不动的。
最后一次就不用说了，自然是宋江装神弄鬼这一出，直接完成了阮氏三兄弟的逆袭，都知道这三兄弟实力不如地煞，但是却进了天罡。我估计这也算一种势力的平衡。
（阮小二剧照）
秦明黄信上山之后，当时三兄弟的排名，很明显是在黄信后边的。
原著道：“众头领再回厅上筵会，到晚各自歇息。次日，山寨中再备筵席，议定座次。本是秦明才及花荣，因为花荣是秦明大舅，众人推让花荣在林冲肩下，坐了第五位，秦明坐第六位，刘唐坐第七位，黄信坐第八位，三阮之下，便是燕顺、王矮虎、吕方、郭盛、郑天寿、石勇、杜迁、宋万、朱贵、白胜，一行共是二十一个头领。”
黄信的功夫在梁山一众好汉里面是排得上号的，所以给他第八个座次也算是合理，但是三兄弟和他压根不是一个级别的选手，却是紧跟其后。
（阮小五剧照）
而后来到了大聚义的时候，阮氏三雄分别位列第二十七、二十九以及三十一位，而当年排在第八位的“镇三山”黄信却是被列入了地煞之中，排名三十八。
后来再次大聚义，三兄弟的座次成了27、29、31，而黄信直线降级，从第八座次，直接滑到了38座次，彻底沦为七十二地煞。即使在地煞里面，黄信甚至排在了神机军师朱武之后。
其实从阮氏三兄弟跟随晁盖造反的出身角度来说，很多读者是相信论资排辈的说法的。但当时的晁盖已经死了，按照常理宋江应该对晁盖一众兄弟进行打压才对，却为何要提拔三兄弟呢？根本原因是因为脸上越来越强大了。
（阮小七剧照）
随着关胜、呼延灼等朝廷将领的增加，作为秦明弟子的黄信，在领兵打仗上逐渐没有了优势可言。要知道除了五虎将，还有八彪骑，这些人的实力都是吊打黄信的。
在一个说法就是梁山地理位置的原因，梁山有八百里水泊，所以守卫根据地这项重大任务上，水军必不可少。而三兄弟作为土生土长的渔民，其在水中的优势也得到了充分发挥。随着朝廷的围剿，三兄弟的重要性自然凸显出来。
所以三兄弟三阮摇身一变成了天罡好汉，也就好理解了