享誉中外的四大名著分别是《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》。这四部章回小说经久不衰，在影视剧产业高度发达的现在，这四部小说也是被改编成了无数影视剧作品，深刻的影响着我国一代又一代人。
“四大名著”又被誉为“四大奇书”，它们出现在明末清初时期，清代文学家李渔在醉田堂刊本《三国志演义》的序言中就提到了这四大奇书。
当然，每个朝代都有各个朝代的版本，四大奇书依照先后成书的顺序也有一定的排序。事实上我们现在所熟知的四大名著，其实原型应该是六大名著才对，只不过另外两本书在经过研究后被学者取消了。那么它们到底是哪两部呢？
其实就是《聊斋志异》和《儒林外史》（还有一种说法是《儒林外史》和《金瓶梅》）。那么为何在最终定版的时候会将这两本“奇书”删除呢。
首先要承认的一点是，《聊斋志异》和《儒林外史》两本书都具有很高的文学价值，在艺术层面的造诣也是很高的。其中《聊斋志异》出自名模蒲松龄之手，而《儒林外史》则于清朝中期成书。但相比其他的四大名著，这两本奇书并不是非文言文式的章回体小说，因为他们不是一个连续式的故事。而且《聊斋志异》还是文言文题材。
当然这两本书没有被选成新的名著，主要原因还在于素材的关系。大家都知道《聊斋志异》这本书里写的大多数都是一些鬼神之类的事情。
虽然作者的本意是用这些鬼神的形象来揭示当时社会的黑暗和政治的腐败，但是放到现代，依然将这本书奉为名著的话，可能会导致部分人对于封建鬼神的过分迷信，进而让人产生歧义，所以综合考虑之后这本书就被移出了最新的名著名单。
而《儒林外史》这本书和聊斋有所区别，那么为何他也没有被选成名著呢？著名文豪钱钟书先生就曾经发表过自己对《儒林外史》这本书的存在，他在《小说识小续》里写道，“吾国旧小说巨构中，《儒林外史》蹈袭依傍处最多。”意思就是《儒林外史》这本书中存在很多的借鉴现象，原创度不如其他书这么高。
当然《儒林外史》这本书的艺术价值和文学价值都是很高的，书中的《范进中举》还被选入中学语文教材当成范例。而如果我们把现在的四大名著做个总结，《三国演义》无疑最容易理解，《红楼梦》是最难懂的，《西游记》最具幻想色彩，《水浒传》则最热血沸腾。