世人皆知三国有“五虎上将”关张赵马黄，人人皆为“万人敌”；后世水泊梁山也有“五虎”，分别为“大刀”关胜、“豹子头”林冲、“霹雳火”秦明、“双鞭将”呼延灼、“双枪将”董平。到中期，梁山将跟随“呼保义”宋江为国出力，征辽兵、平田虎、灭王庆，大小征杀数十战，梁山好汉显得威风凛凛，锐不可当；也不知是对手太弱，还是梁山好汉太猛，将竟无一人折损。可到了后期征讨“方腊”，将却仅剩下27人幸存，其中“五虎上将”也多丧命于战场，仅存一员“虎将”——呼延灼。
“呼延灼”祖上本是名将呼延赞，手中一对钢鞭有万夫不当之勇，本是朝中大臣，世之虎将；后投靠梁山，位列天罡星第八位，上应“天威星”。书中描述“这呼延灼却是冲天角铁幞头，销金黄罗抹额，七星打钉皂罗袍，乌油对嵌铠甲，骑一匹御赐踢雪乌骓，使两条水磨八棱钢鞭，左手的重十二斤，右手重十三斤。真个是威风凛凛，相貌堂堂。”就连皇帝见了他的相貌也是赞不绝口，竟然不问武力如何就先御赐了一匹宝马“踢雪乌骓”；古人多以“相由心生”为根据，可见呼延灼满身的英雄气，那么他的武力究竟如何呢？
呼延灼有一套“拐子连环马”的军阵，曾一度杀的梁山好汉束手无策；若不是“钩镰枪”徐宁出现，想来梁山也面临着生死存亡的危机；暂且放下排兵布阵，单说“呼延灼”的个人武功，在《水浒传》中他曾数次与梁山好汉交手，而且个个都是超一流的狠角色。“呼延灼”交手的第一人就是威名赫赫的鲁智深，两人一个马上，一个马下，竟然斗了“四五十合不分胜败”；之后又来了一个“青面兽”杨志，也是马下的猛将，两人又斗了四五十回合，仍旧是不分胜负。
公正的说，“呼延灼”与这两人交手是很吃亏的，暂且不说“车轮战”，仅“一个马上，两个马下”就极不公平。古代马上将军，一般都使用长兵器，这样借着战马奔驰的力量可以在战场上尽得先机；可是“呼延灼”的兵器是一对钢鞭，兵器本就短，又是在马上。“呼延灼”想要打到步将就必须要在马上弯腰向下击打，如果身体灵活度稍稍不够，恐怕随时都有性命之忧；况且“花和尚”一条铁禅杖62斤重，还曾“倒拔垂杨柳”，足见鲁智深是一员力量型的猛将。
可再看呼延灼，武器是一对“雌雄虎眼鞭”，雌鞭12斤，雄鞭13斤，这两条钢鞭加起来的重量才勉强是“鲁智深”兵器重量的一半；武器重量的差距导致的后果就是“呼延灼”绝不敢跟鲁智深拼力量，那就只能拼身体的灵活度和真功夫。这样“不公平”的打斗，呼延灼尚能与鲁智深打个平手，足证其功夫了得；更何况还有另一个猛将“杨志”呢。虽然书中说“呼延灼卖了个破绽，拨马回营”，但这并不代表他“输”了；恰恰相反，能在马上与两员梁山有名的上将（还是步下猛将）打个平手，反倒更显示出他的武功之高，后来“呼延灼”位列五虎上将也充分说明了这一点。
当然，身为大将者，必须要“十八般武艺，样样精通”，呼延灼在伏击高俅时，就曾用“枪”与韩存保恶斗；最后两人斗得兵器、军马全失，互相扭住衣甲厮打；从这里看，呼延灼颇有三国名将“许褚”之勇，而且他的“忠勇”也与许褚相似。在《说岳全传》中，“呼延灼”再次出场，但此时他已是年纪高迈，而且手中无兵无权；尽管如此，为了国家大义，他毅然跨马挥鞭阻挡数万金兵。就连金国四太子“金兀术”对年老的呼延灼也是赞不绝口“他果是英雄。他若少年时，不是他的对手!”；尽管“呼延灼”已是年老体衰，但仍能与金兀术大战三十回合，终因马失前蹄被“金兀术”趁机斩杀。
或许梁山好汉只是草莽之夫，或许“呼延灼”未必能超过三国“许褚”；可是论国家大义，“呼延灼”之忠勇绝不次于许褚！