在《水浒传》这部电视剧中我们熟知了潘金莲与武大郎的故事，在剧中潘金莲是个红杏出墙的女人，与西门庆偷情被发现后更是下狠手毒杀了武大郎，但事实上真正的潘金莲却是个贤妻良母，与武大郎更是感情甚好，那么为什么在施耐庵的水浒传里却把潘金莲黑成了妖艳毒妇。
据记载，武大郎原名武植，与水浒传里的武大郎一样出生在山东清河县，因父母早逝没有给他留下什么家财，武植应该是在朋友相邻的接济下长大的，但人穷志不穷，即使处在困境中，他也不忘读书学习，在这其中潘金莲也没少出力，当时的武植因为家穷四处找工作，辗转到了潘金莲家里，潘金莲的父亲是个知州，他看武植虽然家庭，但是行事端正，做事又麻利勤快，而且处于困境中也不忘读书学习，就很欣赏他。
之后就时常接济资助他，并在读书考试方面帮助武植良多，毕竟古时的寒门子弟即使天赋再高，没有门路，根本接触不到考试的相关资料与书籍，而潘金莲也在父亲的讲述中逐渐对武植上了心，为了帮助他，甚至把自己的私房钱都给了武植，潘金莲的父亲对他们的情谊看在眼里，却没有说棒打鸳鸯，而是让两人喜结良缘，婚后潘金莲专心为武植打理家务，武植也不负众望，在中年之际成功考上了进士，最后还当上了山东的一个七品县令，在上任时更是清正廉明，百姓为了感激他还为他做了一把万民伞。
而与水浒传中不同的是，武植身高七尺，也就是大约一米八左右，这身高不管何时都算不上矮，并且也没有卖过炊饼的经历，潘金莲则是正经的名门闺秀，两人结婚后更是琴瑟和鸣，据记载，他们还生下了四个孩子，那么为什么两人在水浒传里的形象却是丑陋恶毒，那就与武植的一个朋友黄堂有关的。
相传黄堂是武植的发小，少时经常接济他，成年后黄堂家因为一场意外被火烧了，他就来投奔已经是县令的武植，希望他给自己找份工作，但等了一段时间武植都没有动静，黄堂等的心焦，就以为武植不愿意帮自己救父亲离开了，回去的路上越想越气，为了报复他，每到一个地方都会说武植的坏话，正好这时遇到了西门庆，西门庆是个乡绅恶霸，曾被武植教训过，一直怀恨在心，两人一合计传瞎话传得更起劲儿了。
如果只是一个人说瞎话那肯定没人信，但耐不住两人把潘金莲传成了恶毒阴狠的荡妇，把武植传成了矮小丑陋的穷小子，古时候可没有现在娱乐项目多，得知这一奇闻肯定到处传，再加上口口相传的过程中人们难免会添油加醋，这说的人多了，假的也就成真的了，武植与潘金莲的形象也就被毁得不像样了。
等到黄堂回到家，却发现原来武植不是没帮他，人家私下里把他的房子修好了，只是为了给他个惊喜才没告诉他，谁想到黄堂会误会他，还会到处传谣言，即使后来他向武植夫妻俩道歉，也无法挽回两人的名声，毕竟他当时只顾报复了，谣言传得太广，即使澄清也没人会信，再加上人们肯定更愿意相信那些奇事异闻，反正到最后流传最广的还是潘金莲毒妇的形象。
正巧这时施耐庵在写《水浒传》，他与潘金莲等人倒是没仇，但是艺术源于生活，他根据传言添油加醋，再加上自己的想象，彻底坐实潘金莲的故事，而小说的受众本就广，本来只是在一地传播的故事，因为小说传得更远，潘金莲夫妇更是被定到了耻辱柱上，据说因为这事儿还给武潘两个家族带来了诸多不便，甚至为此数百年不通婚。
而在后世由于《水浒传》的经典，该小说被多次翻拍演绎，在信息化时代，潘金莲的名声更加不好，即使现在潘金莲一词也是个贬义词，虽然后来施耐庵的后人代表先人向武植及其后人道歉，但数百年来因此事受到的委屈却无法消解的，当然还有一种说法是，武植并不是武大郎的原型，潘金莲自然也不存在，只是武氏后人为了名声自己杜撰出来的，事实真相我们并不清楚，但却给了我们一个启示。
文学作品中的人物很多都是在传言的基础上编撰而来的，我们能做到的就是理性看待这些作品，不要因此被误导，更要做到不传谣不信谣，避免再次出现潘金莲夫妇的情况。