1-3回：北宋哲宗时期，东京开封府有一个浮浪破落子弟高俅，不务正业，被父亲告发成罪犯。后来他遇到赦免后回京，因踢得一脚好气球而受到端王的赏识。端王即位称徽宗后，高俅被封为殿帅府太尉，此后倚仗权势。
4-7回：王进母子感恩收留了史进并传授给他半年武艺。史进义释陈达并与少华山的三位好汉结为知友。史进因被告发而火烧庄院，暂避少华山。
8-10回：鲁达出逃代州雁门县，金老女婿赵员外送他去五台山做僧避祸。鲁达晚不坐禅，喝酒打人，打造戒刀和禅杖。后他不守清规，大闹五台山。
11-13回：桃花山的周通强迫李小霸王娶亲，被鲁智深英雄救美。鲁智深火烧瓦罐寺，但因寡不敌众而败退。
14-17回：高俅设计陷害林冲，将林冲带至白虎堂并诬陷他行刺。高俅派人将林冲刺配沧州。在野猪林时，鲁智深及时出现救下林冲并一路护送至沧州。
18-20回：林冲到达沧州后，被派去看管草料场。高衙内欲夺林妻，设计诱林冲去看宝刀并乘机将其烧死在草料场中。林冲得知后杀了富安和差役，吃了酒肉便逃走了。
21-24回：林冲从酒侍口中得知陆虞侯想要谋害自己的计谋后勃然大怒并立即向山神庙赶去。在路上遇到了昔日的故友并在庙中住了几日后前往了东京。
25-27回：朱贵水亭施号箭，林冲雪夜上梁山。林冲被草料场的房屋压倒后被庄客们救起并送至朱贵的酒店里养伤。朱贵向林冲介绍了自己的结义兄弟王伦并请他帮忙照看自己的酒店。在王伦的邀请下林冲加入了梁山泊并被安排看管。
28-30回：梁山泊排座次后，宋江与众人一同下山去接来老父宋太公上山还乡团聚，却被神行太保戴宗以书信告知他不能前往。