宋至明是中国巾帽类首服最为盛行的时期。在头巾上缝缀巾环的习惯从宋朝一直延续至明代。
明代义宰张懋夫妇墓中出土头巾北京丰台区金乌古伦窝伦墓出土六节花瓣形玉巾环直径4.9厘米
巾环可以缀于两侧。此外，还有将一只大金巾环缀在额头的戴法，如故宫博物院藏明代商喜绘《关羽擒将图》中右边戴蓝色和红色头巾的士卒。因为位置显眼，所以外用巾环多材质讲究、工艺精美。明代统治者，甚至将巾环列入身份等级。据《明史舆服志》记载，洪武六年（年）颁布的法令中详细的规定：“庶人巾环不得用金、玉、玛瑙、珊瑚、琥珀。未入流品者同。”
明代商喜绘《关羽擒将图》此外，巾环的质地还有减铁、减银、鎏金、镶玉、镶宝、纽丝等工艺。在元曲《黑旋风》中描写白衙内时称“那厮绿罗衫，绦是玉结皂头巾，环是减铁。”又孙仲章《勘头巾》杂剧中提到“芝麻罗头巾，减银环子”。减铁即錽铁。明代李实《蜀语》“铁上镂金银文曰錽。”所以减铁是指铁质掐金银丝的做法。
蓝巾士卒红巾士卒元曲《勘头巾》中描写一件谋杀案，其主要物证即“芝麻罗头巾，减银环子。”与减铁的道理相同，减银应是银质掐金丝的做法。此项工艺似起源于北方，宋佚名《百宝总珍集》卷六“减铁”条前所冠口诀云：“减铁元本北地有，头巾环子与腰条。马鞍作子并刀靶，如今不作半分毫。”鎏金的工艺比较普遍，但其称谓与现代叫法颇有不同，如在银外鎏金的巾圈被称“金裹银环”。
明黔国公沐睿墓出土镶金玉环巾环的制作还有各种嵌镶美玉和宝石的工艺，如《水浒传》第三十五回写吕方“头顶三叉冠，金圈玉钿”，所谓“金圈玉钿”应是如明黔国公沐睿墓的二件镶金玉环，内金外玉，直径2.8厘米。该工艺可称“金镶玉”、“头巾环眼嵌玲珑”和“七宝巾环”。明代画家商喜《关羽擒将图轴》中关羽巾帽上巾环的环中心就嵌有宝石饰件。
关羽私人收藏纽丝玉巾环此外，明代还流行纽丝工艺，如《水浒传》第二回写花和尚鲁智深“头裹芝麻罗万字顶头巾，脑后两个太原府纽丝金环”；第三十五回写石勇“裹一顶猪嘴头巾，脑后两个太原府金不换纽丝铜环”。所谓纽丝是将多根金属丝并结在一起后朝一个方向扭转形成纹路的工艺。
内容整编自：贾玺增《巾环、玉屏花、玉逍遥与玉结子——宋元明时期巾帽类首服的固定和装饰用具》《紫禁城》年1月刊，感谢紫禁城杂志及作者提供资料，如有问题私信联系