众所周知，《西游记》这部小说，无非描写了三件事情：悟空的出世与大闹天宫、唐僧的出世与取经缘起，以及师徒四人西天取经。这部书主要讲述的是最后这第三部分，师徒四人降妖除怪，最终证得功果，他们遇到的妖精、国王更是不可计数，经历的九九八十一难，每一个都有其自身特色。但这其中也有个例外，虽然被人们记住，但情节与其他“难”相比，稍显乏味，它就是第八十一难。
西游记书影几百年来，关于《西游记》的考证和评论，始终没有间断过。许多文人墨客都曾发表过自己对于《西游记》各章回故事的解读。
胡适我国著名学者、思想家、诗人、史学家、作家胡适，曾发表过一篇文章，名叫，在年出版的《胡适论学近著》中就可以找到这篇文章。这篇改文的回目名称也改为了《观音点簿添一难唐僧割肉度群魔》。
胡适在小序中说：“《西游记》的第八十一难（第九十九回），未免太寒伧了，应该大大的改作，才衬得住一部大书。”紧接着，他又介绍：“自第九十九回‘菩萨将难薄目过了一遍’起，到第一百回‘却说八大金刚使第二阵香风，把他四众，不一日，送至东土’为止，中间足足该换了六千多字。”他又说：“请爱看《西游记》的人批评指教。”
老年胡适可以看出胡适先生对于《西游记》第八十一难的改写，可谓煞费苦心。可为什么胡适要“改作”第八十一难呢？
下面，我们稍加分析：胡先生认为吴承恩原著的第九十九回有些“寒伧”，衬不住《西游记》这部大书。他的意思是原书的第八十一难，作为最后一难，却与前八十难风格完全不同，称不上“压轴”难，这其实与一部艺术作品的结构审美也有关系。不过，胡适怎么说究竟对不对呢，我们最后再说。这里，我们先对比一下《西游记》原著与胡适的改作。
原著是大致是这样描写的：观音菩萨将唐僧师徒的“灾难簿子”看了一遍，上面只记了八十难。佛门中‘九九’归真。唐僧已经经历了八十难，却还少一难，不得完成此数。于是急传法旨，给护送唐僧四众回东土的八大金刚，带唐僧等人完成第八十一难。
白鼋后来的故事，大家都清楚：当几人横渡通天河时，因唐僧忘记了老鼋所托之事，老鼋一怒之下，一翻身，四人便被“淬下水去”。虽然几人已得道，不曾沉入水底，但经包却湿了。紧接着便是无数阴魔来抢夺经书，多亏几人努力，经书才得以保全。这就是我们所说的第八十一难了。
如此看来，所谓第八十一难，在小说中的描述也似乎是有惊无险，与前八十难确实无法同日而语，胡适说的似乎也不是没有道理。那胡适是怎么写的呢？
改文中写的是这样的：观音菩萨点“灾难簿子”和八大金刚领旨与原文几乎无异，但不同的是，师徒四人被香风抛降的地点不再是通天河，而是“三兽窣堵波”（三兽塔）旁。佛祖释迦牟尼在过去劫曾修菩萨行，并烧身供养天帝。唐僧意外到此佛教圣地，欣喜异常，决定乘月扫塔，并给决定给徒弟们讲讲佛祖的故事。
天帝释这里便借唐僧之口，说一下。唐僧讲《杂宝藏经》中如来的故事：“劫初之时，如来投生为白兔，两个同伴为一狐一猿。天地释化作病重老人，来试验他们的修行功夫。狐献鱼，猿献果，救助老人。白兔无以为报，投火自焚，舍生救人，完成了最完满的“真菩萨行”。天竺人为了纪念“烧身白兔”，便建起了三兽塔，也就是“三兽窣堵波”。
说来也巧，唐僧扫完塔，命徒弟们在塔下看守经卷，本要“打一会坐，定一定心”，谁想入定后却做了一梦。
西行路上无数被打死的妖魔鬼怪向唐僧边喊，边向其讨命。此时，唐僧的恐惧已全化为慈悲，便叫无数鬼魂安静下来。接下来的故事，便是唐僧向众妖魔解释，为什么西行时不能给他们吃唐僧肉，但唐僧主意已定，便用刀自行割肉度魔，他也完成了自己的“真菩萨行”。
唐僧在这个故事里，不仅师徒四人完成了第八十一难、自身境界得到了升华，而且所有被杀死的妖魔鬼怪也得到了超度，可以说是一个“大团圆”结局。另外，这篇改文也颇具特色，且更有寓意：不仅情节上比“白鼋淬水”更有想象力，而且“唐僧割肉”一事更是突出了唐僧的圣僧形象，远比白鼋一事中“唐僧忘记嘱托”更给了作为佛门虔诚教徒的唐僧以光辉，以“白兔烧身”为导引，引出“割肉度魔”，并深化了佛家“无量慈悲”的道理。
看完了胡适的改文，我们可以看出，它确实与原文有不同，甚至得到了升华。但需知道，名著都有“头重脚轻”的特性，《水浒传》以英雄排座次为界，之前远比之后耐读；《三国》中诸葛亮去世后的故事让人不忍入目，一是因为伤心，另外也是没有之前故事更回环曲折，毕竟大势已定；《红楼梦》也有此现象发生。这么看来，《西游记》的第八十一难虽未必波澜壮阔，却不至于“衬不住一部大书”。
那为什么吴承恩还要详写第八十一难呢？这是因为佛家的思想以九九为吉祥数字，其寓意功德圆满。这便是《西游记》第九十九回被定名为《九九数完魔灭尽三三行满道归根》的原因。
说了这么多，还是希望大家能多多阅读古典小说，感受古文化的魅力！
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