刘唐是七星聚义时的第一批好汉，在梁山好汉的许多重大活动中，刘唐都是重要角色。在龚圣与的赞词中，刘唐的绰号叫“尺八腿”。赞词的内容集中在刘唐的外形特征上，主要是说刘唐虽然身材短小，但却命比猴王，英勇无比。
到了《大宋宣和遗事》中，刘唐的绰号就变成了“赤发鬼”。这“赤发鬼”与“尺八腿”在内容上没有任何联系，不知为什么刘唐的绰号由“尺八腿”变成了“赤发鬼”。但有一点非常明显，就是二者是完全谐音的。有可能在梁山故事流传的过程中，由于谐音的关系，刘唐的绰号由“尺八腿”变成了“赤发鬼”。《水浒传》中将他的绰号解释为“因这鬓边有这塔朱砂记，人都唤小人做‘赤发鬼’。”
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