我喜欢宋朝，是因为宋朝的文化，人文，民众生活的氛围。
所以，读《水浒传》也可以看作宋代生活的一面镜子，可以从中一窥宋代的真实历史与社会风貌。比如书中对宋代人物的艺术描绘，如高俅，李师师等等；对一些运动娱乐项目的描述，如蹴鞠、相扑等等；还有宋代人的生活，如对宋代酒、茶、肉的记载描写等等。须知，《水浒传》的写作背景正是北宋王朝崩溃的前夜，宋人生活的丰富多彩可见一斑。宋代在中国历代正统王朝中是一个独特的王朝。陈寅恪先生曾言：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”两宋是中国历史舞台上登场的正统王朝里统治疆域最小、对外武力最孱弱的一个，但它同时也创造了中国历史上经济最为繁荣的“清明上河图”、中国文学史上的高峰宋词、中国科技史上的四大发明有其三、帝制社会最为开明完善的文官制度和周密的司法制度。它是中国历史上经济与文化教育最繁荣的时代之一。儒学复兴，科技发展突飞猛进，政治开明廉洁。宋一代没有严重的宦官乱政和地方割据，兵变、民乱次数与规模在中国历史上也相对较少。
但是，三百二十年的宋朝在与辽、西夏、金、蒙元等少数民族政权的战争中败多胜少，最终一亡于女真，二亡于蒙古。宋人苏轼《晁错论》中写道：“天下之患，最不可为者，名为治平无事，而其实有不测之忧。”苏轼死后仅仅二十多年，北宋灭亡。
在浩瀚的历史长河中，一幅中国封建王朝时期绚丽的《清明上河图》湮灭在洪流中。历史给我们留下了一个最矛盾的王朝远去的影子。
《水浒传》要表达什么？或许根本不是后人猜测的那么复杂。当然这些只有作者施耐庵先生知道。《水浒传》开头写明时间是宋仁宗嘉祐年间。宋仁宗即赵祯，就是“狸猫换太子”中的故事原型。他生于大中祥符三年四月十四日（年5月12日），也就是说他年纪比邵雍大一岁。最初名为赵受益，是宋真宗赵恒的第六子，其母为李宸妃。因赵恒所宠信的美人刘氏（章献明肃皇后）无子，赵恒便对外声称赵受益为刘氏所生。宋仁宗是中国历史上备受推崇的好皇帝之一，“仁”字是皇帝的美谥。史载赵祯性情宽厚，不事奢华，还能够约束自己，让百姓休养生息，因此受到历代历史学家、政治家的称赞。同时，他知人善用，因而在位时期名臣辈出，国家安定太平，经济繁荣，科学技术和文化得到了很大的发展。号称四海雍熙，八荒平静，士农乐业，文武忠良。史上有“庆历、嘉祐之治”之称。
但号称盛世的宋仁宗庆历初年，就曾发生重大的政治经济危机，就是所谓“冗官”“冗兵”“冗费”的三冗。为了缓和危机，仁宗也任用范仲淹等推行过“庆历新政”。可是新政触犯了许多贵族官僚和既得利益集团的利益，因而遭到他们的阻挠。庆历五年（年）初，范仲淹、韩琦、富弼、欧阳修等人相继被排斥出朝廷，各项改革也被废止，新政彻底失败。
宋仁宗“嘉祐之治”被后世誉为超过“贞观之治”“开元盛世”。但仁宗时期名士邵雍已经看出帝国盛极必衰的末路。这也应了那句“盛极必衰”的话吧。
施耐庵（约年—约年），名子安，号耐庵。系孔子门生、七十二贤之一施之常后裔，祖籍苏州，生于兴化白驹镇（今盐城大丰）。父施元德操舟为业，他13岁入浒墅关私塾就读，19岁中秀才，29岁中举人，35岁与刘伯温同榜中进士，授任钱塘县事，因受不了达鲁花赤（蒙古官名，也就是督官）的骄横专断，不久即辞官以授徒、著书自遣。其间施耐庵与刘伯温有交往，曾到青田小住。后来，施耐庵迁回淮安著书，著作有《三国演义》《五代残唐》《隋唐志传》《三遂平妖传》《江湖豪客传（即水浒祖本）》。
元至正十三年（年），张士诚在白驹起义。起义初期，张士诚曾到淮安登门造访施耐庵，请其出山。施耐庵以母老妻弱，子女婚嫁，债务未偿婉拒，只让其次子随张士诚。自己避去东京著书，完成水浒传简本（映雪草堂本），并进一步润笔到袁无涯本71回以后。元至正十四年（年），东京寻归后，施耐庵从淮安回到白驹创作水浒传70回本，著书赠女之后入张士诚幕，在白驹关帝庙刻印兵书（水浒传70回本）。元至正十六年（年），张士诚占据苏州，施耐庵隐居在苏州写兵书（梅本后50回）。其间张士诚第二次请施耐庵，施又拒之，只让其侄儿跟随张。不久入张士诚军。元至正十七年（年），十八人（有高启、杨基、倪云林、施耐庵等人）雅聚之后，施耐庵转战浙西。施耐庵、刘亮在白石山与鲁渊相遇相交，参与谋划三打严州。元至正十九年（年），三打严州失败后，施、刘、鲁三人都离开张士诚部队，施耐庵带新收门人罗贯中回白驹隐居芦苇荡著水浒（吴从先读本）。张士诚又第三次请施耐庵，施拒绝，让其孙施述元（施彦明之子）随张士诚。
元至正二十一年（年），施耐庵又参加张士诚部队。元至正二十五年（年），施耐庵作《秋江送别》赠刘亮、鲁渊。之后，施耐庵离开张士诚部队，访友寓居江阴，叹王勃怀才不遇改名子安（王勃字子安）。这期间，施耐庵还多次拒绝朱元璋的邀请。因为出版梅本水浒传，朱元璋命人捉拿施耐庵，施耐庵离开江阴。元至正二十七年（年）秋冬，施耐庵回白驹续写袁无涯本水浒传。刘伯温到白驹拜访施耐庵。施耐庵为了躲避朱元璋又去淮安，在其三子施彦才家著书。明洪武元年至洪武二年（年至年），施耐庵京陵入狱7个月，释放后回淮安，因为年老体弱，自删征田虎、王庆故事，召集罗贯中等门人帮助其校对水浒，完成百回本水浒（介子园本）。之后，施耐庵继续创作征田虎、王庆故事，仓促完成袁无涯本（田虎故事尚未完稿）。罗贯中带着施耐庵书稿远走闽南。施耐庵在生命的最后时期作自传小说《志余》，即家谱中《耐庵小史》。最后居淮安卒，享年74岁。施耐庵去世后临时安葬在淮安。若干年后，其孙施述元移柩南葬白驹西落湖，次年王道生（讳谕字道生，施耐庵淮安邻居）作《耐庵墓志》。
丹墨