一部优秀的电视剧大获成功后，往往能推出几位剧中的经典角色，其饰演者会凭借精湛的演技引起更多观众注意，因此星途璀璨。特别是央视投拍的“四大名著”电视剧，在播出几十年来经久不衰，剧中的数十位主演们所成功塑造的角色早已定格在中国电视剧发展史的档案里，成为不可磨灭无法替代的经典形象。
央视版《水浒传》在年播出时，随着刘欢的“路见不平一声吼”的歌声引起万人空巷，一个个鲜活生动丰满立体的梁山好汉形象跃然荧屏，在当年掀起一股“水浒”热潮。在剧中，我们记住了李雪健饰演的宋江、丁海峰饰演的武松、赵小锐饰演的李逵、周野芒饰演的林冲等等，这些角色通过编导、化妆与演员的共同努力，高度地还原了小说中的历史人物形象，使古典名著影像化地呈现在观众眼前。除了众多“梁山好汉”给观众留下深刻印象外，剧中西门庆一角的成功塑造为全剧起到了承前启后的作用。
在《水浒传》中，西门庆这个人物的出现，直接改写了武松兄弟俩以及潘金莲的命运，如果不是他走在武大郎家窗户底下偶然邂逅了潘金莲，两人便不会发生奸情，也不会毒害武大郎，更不会有后来的武松“斗杀西门庆”、“醉打蒋门神”、“血溅鸳鸯楼”等一系列故事。可以说，西门庆尽管是反派，但在43集的电视剧里，他比个别出场的“梁山好汉”的戏份还要多，所以在这部鸿篇巨制中有着举足轻重的地位。在电视剧开拍之初，导演选择演员时是非常慎重的，这个人物的形象即要英俊帅气还要风流倜傥，更不能缺少邪气和狡诈。西门庆这个角色也许是为李强量身定做的，在《水浒传》剧组招募演员时，李强毛遂自荐要求饰演西门庆。制片主任张纪中对李强的形象仔细地一端详，发现太符合原著的描述了，没怎么费劲这个角色就留给李强了。
李强六十年代初生人，毕业于北京电影学院进修班，八十年代开始出演影视剧，先后在影片《西行囚车》、《阴阳界》、《欢乐英雄》、《烈火金刚》、《飞虎队》中担任重要角色。李强身高一米八三，高大帅气，对表演有较深的造诣，饰演的角色亦正亦邪，即能演坏人也能演英雄，但在他拍摄完《水浒传》之后一切都改变了。由于李强饰演的西门庆给观众留下的印象过于深刻，结束后被贴上了“坏人”的标签，饰演一般人物尚可，塑造“英雄”可就难了。
李强饰演西门庆的时候已经38岁，但由于帅气的外形，年龄上丝毫不影响对人物的塑造。李强那深邃的眼神带有一股邪气，眯缝着眼看人的时候给人一种不寒而栗的恐惧，正是这样眼神完成了对武大郎痛下杀手的疯狂。在剧中，西门庆刚一出场，那帅气的外形和举手投足的自然以及那犀利的眼神就可见李强对人物性格的准确把握和深刻理解。在撑杆砸住头之后，面带怒容抬起头来看到潘金莲的一刹那，脸部由恼怒、怔住、微笑的连贯转变，这个系列过程很能考验演员的演技。李强就精准地把握住了这一点，用手捂着头看见潘金莲的时候，一双眼睛就直了，连捂头的手都忘了放下来。潘金莲不知如何是好，说：“奴家一时失手，打疼了官人，”西门庆这个时候的反应还是很快的，看到美人有些激动，略微吞吐地说：“不妨事，只恐娘子闪了手啊，”说完这句话的时候，已露出笑容。潘金莲此时面露羞涩：“官人休怪，奴家不是成心的，”西门庆则一边目不转睛看着潘金莲说：“成心倒好，”一边弯腰去捡那根撑杆，捡起来后一挥手扔给了楼上的潘金莲。这一段戏也就30多秒，连贯的动作和几句对白很精彩地演绎了两人第一次见面的过程，使观众在短时间内就看透了西门庆一个好色之徒的真实嘴脸。
在王婆的茶铺里，当西门庆第二次见到潘金莲的时候，他的内心是激动的，自从撑杆打住头与潘金莲一面之缘后，每天魂不守舍朝思暮想。李强此时的表演非常符合西门庆当时的心情，站在门口看见潘金莲在屋里坐着，尽管与王婆施好的计策，早已有心理准备，可内心还是按耐不住，站在门口胸口微微起伏着，将西门庆那迫不及待的急切心情展现地淋漓尽致，这些细节都充分说明了李强高超的表演艺术和对人物内心变化的准确掌控。
李强不但很形象地展现了西门庆色胆包天的一面，还将西门庆的狠毒和无情那狰狞的面孔逐渐显露出来。西门庆对于潘金莲只是一时新鲜，根本不存在爱情，毒死武大郎之前，他即想长期霸占潘金莲又畏惧武松对他构成的威胁，这样的矛盾心理在表现时，西门庆与潘金莲及王婆说话的时候眼神都是飘忽不定的，完全没有了捏住潘金莲小脚时那贪婪的眼神。西门庆与武松在狮子楼火并的时候，摄影师通过不同角度的特写镜头，将西门庆扭曲和绝望的脸部表情展现得一览无余，这也是西门庆的拼死一搏。李强在拍摄这段动作戏时虽有替身，但一些正面镜头还必须亲自上，一场下来也是伤痕累累，将西门庆最后的垂死挣扎演绎得血脉喷张。
作为演艺界的实力派，李强塑造过很多令人印象深刻的角色，不过西门庆这个角色演绎起来并非那么容易。这个人物的内心是复杂的，既然他能经营阳谷县多半的药店，说明其人也不完全是一个花花公子，有着很强的经济头脑和政治手段，手眼通天，不然不会在县城里飞扬跋扈说一不二。如何表现这个人物，只有通过与潘金莲通奸过程和毒死武大前后的情节里暴露他一手遮天的嚣张和歹毒。李强在短短3集的时间里将西门庆的复杂和多面把人物塑造的活灵活现。
相关《水浒传》故事的电视剧有很多版本，包括一些港台剧和电影，饰演西门庆的演员也有很多，但笔者认为李强版的西门庆是最经典的，没有之一。