宋江的魅力还真不是一般人能企及的，绝对是带头大哥的范。
宋江刚一出场，书中就写他爱好结交天下英雄，仗义疏财，不但热衷于江湖救急，也关爱体恤低层阶级的弱小民众，端的不同寻响。
您看，朱仝、雷横两个，都是顶天立地的英雄好汉，但在宋江面前，唯唯诺诺，言听计从，宋江的领袖气质立时毕现。
还有，晁盖等人劫生辰纲事泄，宋江义无反顾，马上担起血海关系，通风报信，义薄云天。
在“杀惜”情节中，还穿插的几个细节，如给街坊孤苦无依的老人施舍寿衣、棺材，关爱唐牛儿等等，更加完美体现出宋江仁义兼爱的美德。
当然，最有说服力、对比最为鲜明的就是在沧州柴进庄上与武松的邂逅。
本来，在江湖上，柴进是与宋江齐名的。
君不见，自幼浪荡江湖的好汉石勇到处宣扬说：“老爷天下只让两个人，其余的都把来做脚底下的泥。”
旁人要问了，这两个人是谁呢？
石勇神气活现地说：“一个是沧州横海郡柴世宗的孙子，唤做小旋风柴进柴大官人。一个是郓城县押司山东及时雨呼保义宋公明。老爷只除了这两个，便是大宋皇帝也不怕他。”
实际上，石勇在说这话时，他并不认识宋江，却曾经到柴进庄上避难，得到过柴进的接济，而且，柴进来头不小，是大周柴世宗子孙，血统高贵，有着得天独厚的政治资源，更有雄厚的财力来支撑他的江湖事业，以此为衬托，宋江的江湖名声可想而知。
然而，武松是水浒世界里天神一般的人物，柴进却目不识珠，将之冷落在屋檐下生火取暖，自己却与新至的贵宾宋江在高座享用珍馐美酒。而当醉意熏熏的宋江第一眼看到武松，便眼前一亮，着力结交，给武松添新衣、延医求药，治好他的虐疾，同食同卧，呵护关照，一如温厚的兄长。
后来两人在沧州分别的段落，就让读者看得眼眶湿湿的。
宋江上梁山前，晁盖是山上当仁不让的领袖人物。
但和宋江比，晁盖就差多了。
病关索杨雄、拼命三郎石秀都是江湖上成名已久的人物，风尘仆仆来投奔梁山。
晁盖却嫌弃时迁偷鸡、石秀放火是屑小所为，立刻让人斩杀。是宋江好言相劝，才躲过一劫。
不难看出，晁盖的容人之量，远不及宋江。
当然，最重要的是，晁盖脑袋简单，无谋，坐的是一把手的位置，却没有一把手的魄力，做事没有前瞻性，没有策略性，走一步看一步，不能为山寨的发展作发展规划，更谈不上制订什么政治纲领，使得整个梁山集团只停留在打家劫舍的档次。
宋江截然不同，非常有主见，改“聚义厅”为“忠义堂”，树“替天行道”大旗，为山寨的发展探求方向，为兄弟们谋出路。
您可以说，宋江谋求招安是一脚臭棋，但不能不说，他是有政治诉求，有政治抱负的。
从这一点上说，他更容易得到兄弟的拥护和支持。
那么，他最后成为统领梁山的“大老板”，就不足为奇了。