读中国古典小说，必须注意“通俗”这两个字。什么是通俗？不是像很多人想象的那样把小说变得俗气、甚至低俗。中国古典小说其实都是在说大道理，但如果光说大道理，很多人不想听，或者听不明白，所以要用俗人喜闻乐见的故事形式进行大道演绎。
中国古典小说，准确的名称应该叫做世道通俗演绎，它只是通了俗气，而不是真俗，现代的许多小说哪有什么资格称通俗，而是真俗、庸俗甚至低俗。而一些所谓的“文艺小说”，说白了，不过是故作高深，装高雅的低俗玩意而已。
中国古代文人致力于把高深的道理变成通俗的故事小说，而今天的一些文人却热衷于把浅显的道理用云里雾里的文字进行包装。
其实真正把高深的东西做到通俗非常不容易。但现代人搞不懂通俗的意思，所以只看到俗的一面，即使看到了一些所谓的道理，也是小道而已，而没有真正明白作者想要说明的大道理。以《水浒》为例，《水浒》俗的一面，大家都耳熟能详，不必多说，但《水浒》真正要说的却是：
世道人心已经沦丧，忠义又有何用？朝堂之上固然看不到忠义，可江湖上的所谓的“忠义”也已经堕落不堪，“义”渐渐地沦落为许多人大碗喝酒大块吃肉的工具，而“忠”不过是贪图虚名的道具。所以整部《水浒》其实也就是演绎“本不立则道不明”的大道理。
《水浒》整本书大都是围绕着道理去展开的，而不是以俗的一面去铺开。当然作为通俗小说，作者也必须在俗的一面花很大功夫，让小说变得好看，才能吸引更多的人