年5月6日，山东枣庄临城（也就是现在的薛城）附近津浦铁路铁道班房内的值夜班的两名铁警，面对着外面一望无际的黑暗，正打着瞌睡，忽然“砰”的一声巨响，随后一群人便拿着枪冲了进来。
两名铁警还没来得及搞清状况，便被结结实实的绑了起来，两名铁警那见过这阵势，立马害怕起来。此时一名土匪的头子站出来，问两名铁警“蓝钢皮”什么时候到？两名铁警不敢说谎“还……还有不到两个小时”。
土匪嘴中的“蓝钢皮”便是当时中国仅有的全钢火车，不但奢侈豪华，乘坐舒适，时刻准确，而且还是国际联运列车，因此来华的外国商人，军人，传教士，以及一些欧洲贵族，大多选择这辆火车。
而此次劫匪也正是看重这点，一来，来华的外国人普遍有钱，能够捞到更多的油水，二来有外国人当作人质以后谈判时也更有筹码。
凌晨5点左右，火车上的乘客人正值睡梦中，突然火车司机在月光的帮助下，发现火车铁轨上竟然有一幢幢的黑影，原本司机只是认为是早起忙活的小商户或者农民，随后司机紧急拉下汽笛，想要驱散人群，然而黑影却好似没听到一样，司机急忙刹车，但是为时已晚，火车驶进被劫匪破坏的铁轨上，顷刻间位于前面的机车，邮箱以及三等车厢发生了侧翻，随后多名土匪一拥而上，一时间枪声，尖叫声，恐惧声，抢夺声交织在一起。
位于头等车厢的外国游客在睡梦中被惊醒，甚至还穿着睡衣便被土匪劫持去做了“肉票”。
劫持场面极具混论，当时上海《大陆报》记者莱瑞·拉波图在混乱中趁机逃走，他也是劫案中，唯一一个逃走的人，而剩下的人显然没有他那么幸运。
英国人罗斯门面对土匪的暴行没有坐以待毙，而是用肩膀堵住门想组织土匪的进入房间，然而现实却并不像小说中那样美好，随后罗斯门便被土匪用枪打成了筛子。
看到土匪来真格的了，乘客们更不敢轻举妄动，美国人鲍惠尔和法国人柏如便把自己的手枪主动上交给土匪。
土匪们将人质全部赶下车，派出一部分人专门看管，另一部分则有条不紊的开始了自己搜刮工作，对于土匪来说忙活了那么久终于到了自己的收获环节，土匪们对车厢中值钱的所有物品统统一扫而光，袋子放不下了，他们就用女人的内衣充当袋子，在土匪们风卷蚕食的搜刮之下，原本奢侈豪华的火车很快成为了一辆空壳。
这就是当时在国际上引起巨大影响的临城火车大劫案，之所以引起如此大的